這部電影主打的是“在路上”的情節(jié)，影片的主角是一個(gè)叫做瑪麗·比·卡迪的女人。她正在美國(guó)邊境上躊躇不前，因?yàn)樗腿齻€(gè)精神不太正常的老女人從邊境返回文明的城市。在路途中，瑪麗·比·卡迪救下了湯米·李·瓊斯扮演的法外之徒喬治·布里格斯?？ǖ蠈?duì)布里格斯只有一個(gè)要求，那就是要他幫助自己把這三個(gè)女人送回北美的內(nèi)陸。一開(kāi)始，布里格斯對(duì)這個(gè)計(jì)劃嗤之以鼻，因?yàn)檫@條路線要穿越內(nèi)布拉斯加，一直到內(nèi)華達(dá)州，一路艱難險(xiǎn)阻，劫匪遍地。但是，在卡迪的堅(jiān)持下，布里格斯還是一起上了路。他們的目的地是愛(ài)荷華州的一個(gè)教會(huì)。一個(gè)牧師的妻子正在等待著他們。在這里，他們盡可以洗盡鉛華，讓靈魂得到救贖，可是在這之前，他們要接受上帝派下來(lái)的磨難。于是，在美國(guó)西部的廣袤的疆域上，發(fā)生了大量的悲劇性的英雄行為。

    和湯米·李·瓊斯的很多電影一樣，改編自格蘭登·斯沃特豪斯（Glendon Swarthout）出版于1988年的同名小說(shuō)。瓊斯對(duì)小說(shuō)的改編也得到了不少好評(píng)。因?yàn)闇?middot;李·瓊斯在片中對(duì)人類(lèi)關(guān)系、宗教信仰做了各種隱喻和影射，所以影片看上去非常具有“作者性”。這種特色讓本片在戛納電影節(jié)上獲得了廣泛的好評(píng)。但是，這樣的故事模式，和女性主義的視角是不是能讓本片獲得美國(guó)觀眾的認(rèn)可，還是一個(gè)未知數(shù)。