中國(guó)內(nèi)地演員。2000年畢業(yè)于北京電影學(xué)院表演系，同年任八一電影制片廠演員。1993年報(bào)考北京東電影學(xué)院時(shí)曾鎩羽而歸，北漂三年，歷盡艱辛。1996年終于圓了電影夢(mèng)，與趙薇、陳坤、黃曉明等一起考入北電表演系。2000年后他迅速走紅，在電影《玻璃情緣》、《密語17小時(shí)》、《藍(lán)色愛情》、《那一片森林》、《北國(guó)風(fēng)》中飾演主要和重要角色。代表作是影片《暖》中飾演的男主角林井河。2003年該片獲第12屆中國(guó)電影“金雞獎(jiǎng)”7項(xiàng)提名，終得最佳故事片獎(jiǎng)，同年榮獲東京國(guó)際電影節(jié)最高獎(jiǎng)“金麒麟”大獎(jiǎng)，郭曉冬獲最佳男演員獎(jiǎng)。參演的電視劇作品有《紅巖》、《北京，我的愛》、《桃花燦爛》、《頤和園》、《李克農(nóng)》、《西街女》、《桃花扇傳奇》、《情越千年》、《紅粉世家》、《誰都會(huì)說我愛你》、《玻璃婚》、《大校的女兒》、《新結(jié)婚時(shí)代》等。2005年獲中國(guó)電影表演藝術(shù)學(xué)會(huì)第10屆“學(xué)會(huì)獎(jiǎng)”。2006年，由他主演的電視劇《新結(jié)婚時(shí)代》、《你是蘋果我是梨》，先后在中央電視臺(tái)及全國(guó)各省級(jí)電視臺(tái)中播放，引起觀眾的注目。2014年11月26日，其參演的文藝電影《推拿》全球首映。2017年11月，與劉嘉玲、蔣欣、鄭元暢共同主演電視劇《半生緣》。 2018年5月主演電視劇《你是我的答案》。

郭曉東2018年9月親身參加“韓紅愛心百人援陜”大型公益醫(yī)療援助行動(dòng)；2018年10月參與“脫貧攻堅(jiān)戰(zhàn)——星光行動(dòng)”。