1948年,常彥是東北電影制片廠演員。1950年,在影片《保衛(wèi)勝利果實(shí)》中扮演通訊員。1952年,入北京電影學(xué)校攝影專科學(xué)習(xí)。1954年,回廠任攝影助理。1956年,赴德國(guó)專攻電影攝影。1959年回國(guó),任長(zhǎng)春電影制片廠副攝影師、攝影師、導(dǎo)演及藝術(shù)片室副主任。1976年,嘗試故事片導(dǎo)演兼攝影師。1979年,他成功地導(dǎo)演了《保密局的槍聲》(兼攝影師),獲1979年文化部?jī)?yōu)秀影片獎(jiǎng),長(zhǎng)影小百花獎(jiǎng)及最佳攝影獎(jiǎng)。1983年導(dǎo)演影片《在被告后面》,該片獲1984年文化部?jī)?yōu)秀影片一等獎(jiǎng)。1985年,導(dǎo)演的影片《路邊吉他隊(duì)》獲長(zhǎng)影小百花獎(jiǎng)優(yōu)秀影片獎(jiǎng)、最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。
1948年,常彥是東北電影制片廠演員。1950年,在影片《保衛(wèi)勝利果實(shí)》中扮演通訊員。1952年,入北京電影學(xué)校攝影??茖W(xué)習(xí)。1954年,回廠任攝影助理。1956年,赴德國(guó)專攻電影攝影。1959年回國(guó),任長(zhǎng)春電影制片廠副攝影師、攝影師、導(dǎo)演及藝術(shù)片室副主任。1976年,嘗試故事片導(dǎo)演兼攝影師。1979年,他成功地導(dǎo)演了《保密局的槍聲》(兼攝影師),獲1979年文化部?jī)?yōu)秀影片獎(jiǎng),長(zhǎng)影小百花獎(jiǎng)及最佳攝影獎(jiǎng)。1983年導(dǎo)演影片《在被告后面》,該片獲1984年文化部?jī)?yōu)秀影片一等獎(jiǎng)。1985年,導(dǎo)演的影片《路邊吉他隊(duì)》獲長(zhǎng)影小百花獎(jiǎng)優(yōu)秀影片獎(jiǎng)、最佳導(dǎo)演獎(jiǎng)。