她從小即對表演感興趣，十六歲那年成為中華電影學(xué)校的學(xué)生，畢業(yè)后與影星林雪懷相愛，終至訂婚。后胡蝶成為家喻戶曉的明星而林雪懷的生意卻困頓不堪終至放縱墮落，胡蝶無奈，走上法庭，解除了婚約。后胡蝶去北平折外景，被日本特務(wù)陰謀誣陷，說她在“九·一八”之夜和張學(xué)良跳舞而被報紙中傷為“紅顏禍水”，此時洋行職員潘有聲深愛著胡蝶，在胡蝶榮登影后之后，兩人終成眷屬?？箲?zhàn)爆發(fā)，胡蝶一家避居香港，香港滄陷，胡蝶全家又輾轉(zhuǎn)逃到重慶。后偶遇戴笠，戴笠一見鐘情，竟使胡蝶潘有聲咫尺天涯，胡蝶被幽禁，被迫和戴笠同居。戴笠一心想和胡蝶結(jié)婚，卻沒想到抗戰(zhàn)勝利后卻因飛機(jī)失事死于非命。胡蝶重新和潘有聲相聚，后來全家移居香港。幾年后，潘有聲病逝，胡蝶移居拿大。1989年胡蝶在加拿大溫哥華安然長逝。她留下的最后一句話是：“蝴蝶要飛走了。”

她的表演生涯一直從二十年代末延續(xù)到六十年代。然而，她最輝煌的時期是在三、四十年代。三十年代初，她主演了中國第一部有聲片《歌女紅牡丹》，她把一個忍受丈夫虐待與壓榨而毫無反抗、心地善良又有幾分愚昧的女性刻畫得相當(dāng)成功。在第一部左翼電影《狂流》中，她塑造的秀娟不但富有反抗精神，而且內(nèi)心世界十分豐富，受到好評。她主演的《姐妹花》是她表演藝術(shù)的高峰。在影片中，她一人飾演有著不同生活道路的雙胞胎姐妹大寶、二寶，把兩個身份懸殊、性格各異的女性刻畫得非常成功。這部影片三十年代在國內(nèi)打破國產(chǎn)影片有史以來上座率的最高紀(jì)錄，后來到東南亞、日本、西歐諸國演出，也大獲好評。胡蝶飾演過娘姨、慈母、女教師、女演員、娼妓、舞女、闊小姐、勞動婦女、工廠女工等多種角色，她的氣質(zhì)富麗華貴、雅致脫俗，表演上溫良敦厚、嬌美風(fēng)雅，一度被觀眾評為“電影皇后”。胡蝶橫跨默片和有聲片兩個時代，成為三、四十年代我國最優(yōu)秀的演員之一。

　　出演影片

　　胡蝶演出影片：

　　1925：戰(zhàn)功、秋扇怨

　　1926：夫妻之秘密、電影女明星、梁祝痛史、義妖白蛇傳（第一、二集）、珍珠塔（上下集）盂姜女、孫行者大戰(zhàn)金錢豹

　　1927：白蛇傳（第三集）、女律師、新茶花、鐵扇公主、蔣老五殉情記

　　1928：大俠復(fù)仇記（前后集）、女偵探離婚、白云塔、血淚黃花

　　1928—1931：火燒紅蓮寺（三至十八集）

　　1929：富人的生活、愛人的血、爸爸愛媽媽

　　1930：桃花湖（前后集）、碎琴摟

　　1931：歌女紅牡丹、如此天堂（前后集）、紅淚影、三箭之愛、鐵血青年、銀星幸運

　　1932：落霞孤鶩、戰(zhàn)地歷險記、自由之花、啼笑因緣（一至六集）

　　1933：滿江紅、狂流、脂粉市場、鹽潮、姊妹花、春水情波

　　1934：三姐妹、路柳墻花、麥夫人、女兒經(jīng)、美人心、再生花、空谷蘭

　　1935：夜來香、兄弟行、劫后桃花

　　1936：女權(quán)

　　1937：永遠(yuǎn)的微笑

　　1938：胭脂淚

　　1940：絕代佳人

　　1941：孔雀東南飛

　　1947：春之夢、某夫人

　　1953：青春夢

　　1959：兩代女性、后門、苦兒流浪記、街童

　　1966：孤兒奇遇記、塔里的女人、明月幾時圓