上川隆也在1995年NHK中日合拍劇《大地之子》中扮演主人公陸一心受到觀眾矚目。原作者山崎豐子后來(lái)在隨筆“大地之子與我”中回憶到：最初希望由本木雅弘演這個(gè)角色，但是最后覺得"就是他了"，不過(guò)對(duì)于后來(lái)的劇本,他笑稱：“給他一個(gè)再好點(diǎn)的工作就好了”（劇中一心后來(lái)當(dāng)了個(gè)牧羊人）。這個(gè)作品中的"中文"占了一大半，被劇團(tuán)"cyborg"和"caramel box"的演員們稱贊"背臺(tái)詞很快"的上川完全靠"死記硬背"的方式挑戰(zhàn)了該作品。 在2006年的NHK大河劇《功名十字路》中扮演山內(nèi)一豐，與仲間由紀(jì)惠一起主演。 中央大學(xué)在校時(shí)已經(jīng)被表演的魅力吸引，組織個(gè)人演劇團(tuán)在日本各地巡禮演出。此后，“奶糖箱”入團(tuán)，真正被拉進(jìn)到演劇的世界。以后，主要作為舞臺(tái)演員活躍。不過(guò)，高度的表演力也成為受到電視有關(guān)人員的邀請(qǐng)的契機(jī)。 由于電視劇的影響，有了『誠(chéng)實(shí)』的印象，劇團(tuán)發(fā)起了『上川反派角色計(jì)劃』 (「TRUTH」(2005年)等）。 主要受到女性層，特別是主婦層的歡迎，作為歷史劇演員也受到男性層歡迎。 「青之時(shí)代」獲得日劇學(xué)院獎(jiǎng)最優(yōu)秀男配角獎(jiǎng)。同時(shí)，日本體育周刊舉辦的電視劇最優(yōu)秀獎(jiǎng)，從第2屆到第5屆，連續(xù)4年獲得最佳男配角獎(jiǎng)。上川是從熱血的男子漢到溫柔文雅的男子均能廣泛地表演的實(shí)力派演員。 在所屬劇團(tuán)“奶糖箱”內(nèi)被稱呼為「逗哏星人」，不僅奶糖內(nèi)有親密的朋友，唐澤壽明、GLAY的TAKURO等也被認(rèn)為是「放心與上川談心的好友」。