抗日戰(zhàn)爭初期，冀中白洋淀地區(qū)中共黨員黑老蔡發(fā)動農(nóng)民組織抗日自衛(wèi)隊,青年農(nóng)民牛大水積極參加。他們組織起了雁翎隊活躍在白洋淀，機智勇敢打擊了日本鬼子的囂張氣焰。 黑老蔡的小姨楊小梅不堪丈夫張金龍的虐待，逃至姐夫處投身革命，被安排在縣訓練班，與同在一起學習的牛大水相處甚好。張金龍在小梅爭取下，先是勉強順從抗日，而后舊習不改，投漢奸何世雄。小梅因此與張脫離關系。在反“掃蕩”戰(zhàn)斗中，牛大水與楊小梅被俘，小梅帶傷逃脫。牛大水為救護民兵高屯兒，被何世雄、張金龍百般折磨。高屯兒脫險后因俘獲何世雄之子，便將其作人質換回牛大水。 牛大水和楊小梅因養(yǎng)傷又相聚一起，兩人感情倍增，傷愈后，他們在老蔡領導下投入戰(zhàn)斗。后牛大水帶領抗日自衛(wèi)隊活捉了漢奸何世雄和張金龍。