一場(chǎng)百年不遇的特大洪水。使地處嫩江下游的四方臺(tái)監(jiān)獄，面臨滅頂之災(zāi)。黨和政府迅速作出決定，為確保一萬(wàn)多名在押犯人的生命安全，立即將犯人轉(zhuǎn)移。 患病的在押犯劉金貴、胡海和公安局看守所負(fù)傷的未決犯“小溫州”，被安排在轉(zhuǎn)移鮑家店村民的船上，向外突圍。 犯人劉金貴借機(jī)逃跑，而負(fù)責(zé)看押劉金貴的武警小馮卻不會(huì)游泳?？词厮窬罄?yuàn)^不顧身，撲向逃犯，在滔天洪水中追捕劉金貴，兩人生死不明。 在船上帶領(lǐng)電視臺(tái)記者采訪的市委宣傳部科長(zhǎng)老孟，指揮民船向劉金貴逃跑的方向追去，結(jié)果船觸礁擱淺。上百名村民置于汪洋之中。 通訊中斷，…… 鮑家店村支書老鮑指揮村民上了一個(gè)江心小島 在生存考驗(yàn)中，各色人等，本性畢現(xiàn)。 頑劣成性的酒鬼二貴耍酒瘋，想要調(diào)戲電視臺(tái)女主持人崔小芳，被攝像員毆打。 精神病人、“花癡”三丫開始“鬧春”，攪得武警小馮苦不堪言。 小溫州傷口感染，三丫媽卻藏起青霉素，不肯拿出來(lái)，卻被三丫揭了老底。 另一個(gè)犯人胡海也開始蠢蠢欲動(dòng)，試圖逃跑，卻被小溫州緊緊盯住。 在月亮湖管理局，省政法委趙書記和一群官員正在緊張地關(guān)注著犯人轉(zhuǎn)移的情況，對(duì)于幾名犯人和鮑家店村民的失蹤，憂心如焚。 天色漸暗，和指揮部聯(lián)系不上。劉金貴和大李仍沒(méi)有消息。 小溫州高燒不退，看守所所長(zhǎng)的女兒用真誠(chéng)的童心感動(dòng)了二貴，二貴拿出了自己的酒，崔小芳給小溫州擦了身子，幫他退燒。 鮑支書號(hào)召村民把食物集中起來(lái)，幫助沒(méi)有食物的人們共度難關(guān)。三丫媽把所有的食物都獻(xiàn)出來(lái)。二貴卻不肯接受別人的食物，他心里回響著小女孩的話：“你不是好人”。 小溫州在昏迷中呼喊著“媽媽”，崔小芳用女性的溫情撫慰著他孤獨(dú)的靈魂。 入夜，劉金貴背著大李回來(lái)了，原來(lái)，大李追上了劉金貴之后，又遇到險(xiǎn)情，他們互相救助，重新歸隊(duì)。問(wèn)及劉金貴逃跑的原因，他說(shuō)出了隱情，原來(lái)，他媽媽病重，他急于回去看一眼。 黨的高、中級(jí)領(lǐng)導(dǎo)干部殫精竭慮，解放軍緊急馳援，孤島上的所有人得救了。 大家都上了大船，而劉金貴卻被小馮押著上了汽艇。武警小馮告訴劉金貴：“你馬上就可以見(jiàn)到你的母親了。”劉金貴驚異地望著小馮，有些不相信。小馮說(shuō)：“指揮部聯(lián)系上了你的家人，他們就轉(zhuǎn)移在附近的安置點(diǎn)，住在救災(zāi)帳篷里，你母親確實(shí)病的很重，不過(guò)，有醫(yī)生在身邊。指揮部決定讓你和你母親見(jiàn)上一面?！? 生命之船，在人道主義光輝的照耀下，駛出洪水和災(zāi)難……