故事發(fā)生在清康熙年間，安徽省桐城縣。城內(nèi)的一條街巷兩邊，一邊是文化殿大學(xué)士張英的府邸，一邊是桐城富戶吳鄉(xiāng)紳的豪宅。街巷是連接城內(nèi)外的交通要道，兩家一直以此巷為界，和睦相處。吳家相公苦心攻讀，卻屢試不第，其妻胡月娥傷心不已。而對(duì)門的相府，官運(yùn)興旺，幾個(gè)公子，連登金榜。胡月娥愛夫心切，聽信太叔公計(jì)謀，偷移界碑，圈路砌墻，巧奪風(fēng)水寶地，借以改變吳家命運(yùn)。吳家突然砌墻，截?cái)嘞喔忝窠窒铮傩章裨共粷M。相府少夫人姚香蘭，出面理論攔阻，胡月娥拒不相讓。兩家吵得不可開交，桐城知縣從中斡旋，香蘭與月娥都是胸有成竹，一致同意和縣令的建議：挖界碑，明地界。不料，果真在相府墻外的竹林下挖出了界碑。相府有理成無理，香蘭有口難辯，月娥得意洋洋。和知縣知道相府家規(guī)甚嚴(yán)，姚香蘭也是知書識(shí)理，斷不會(huì)說無根據(jù)之話、做無理之事?？墒牵梢罁?jù)事實(shí)，吳家挖出了界碑，張家如果不能證明小巷是相府所有，那么吳家在自家宅地上砌墻，誰(shuí)也攔不住。香蘭發(fā)現(xiàn)界碑是被人所移，要求依據(jù)地契判決。胡月娥強(qiáng)詞奪理，巧言狡辯，并指責(zé)和縣令偏袒相府，巴結(jié)討好，官官相衛(wèi)，欺壓百姓，一句話點(diǎn)中和縣令的要害。和縣令進(jìn)退兩難，明知吳家不對(duì)，也不敢明確支持相府，只得折中調(diào)和，判令張吳兩家都在各家地基上砌墻這個(gè)含糊不清的判決。有了這個(gè)判決，月娥更加有恃無恐，攔路砌墻；香蘭當(dāng)仁不讓，護(hù)路拆墻。雙方爭(zhēng)執(zhí)中，誤傷胡月娥，月娥因此大鬧相府。張夫人命香蘭上門賠禮，香蘭委屈爭(zhēng)辯。張夫人恪守家訓(xùn)，訓(xùn)導(dǎo)兒媳。香蘭述說自己不讓吳家圈路砌墻，正是考慮鄉(xiāng)鄰的利益，眾家人丫環(huán)也是異口同聲幫少夫人爭(zhēng)辯，認(rèn)為不該委曲求全。張夫人感到問題更加嚴(yán)重，因而嚴(yán)責(zé)香蘭，指出：相爺一生，主張謙和禮讓，香蘭身為相府當(dāng)家人，帶領(lǐng)家人與鄉(xiāng)鄰恃強(qiáng)爭(zhēng)斗，壞的是公公名聲、敗的是張氏家風(fēng)。這樣下去，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致家人子弟恃強(qiáng)凌弱之風(fēng)，對(duì)張家將來有害無益。香蘭幡然醒悟，痛悔自己處事魯莽，真誠(chéng)認(rèn)錯(cuò)，愿意忍受委屈，前去賠禮。婆媳倆達(dá)成共識(shí)，禮要賠，路不讓，百姓利益要維護(hù)。香蘭來賠禮，胡月娥又驚又喜又矛盾。如果再占基砌墻，她的良心不安，如果不扭轉(zhuǎn)風(fēng)水，又擔(dān)心丈夫的命運(yùn)前途。再加上圈路砌墻挖界碑的事，在桐城鬧得家喻戶曉，已成騎虎難下之勢(shì)，繼續(xù)圈路砌墻。和縣令聽說張家賠禮求和，吳家仍然我行我素，十分氣憤，上門與胡月娥理論。胡月娥不買他的賬，反而勸和縣令不要再巴結(jié)張家，因?yàn)樗训弥獜堄⒈涣T相了。和縣令卻告之胡月娥，他從前不敢支持張家，就是因?yàn)榕氯苏f他官官相護(hù)，現(xiàn)在相爺既然罷了相，他沒有顧慮了，可以為張家伸張正義了。但是這兩家爭(zhēng)吵，無傷無害沒有觸犯法律，和縣令也沒有辦法治吳家的罪，只有命令衙役幫助張家拆除吳家的院墻。胡月娥軟硬不吃，堅(jiān)持砌墻。小路上，墻砌了拆，拆了砌，兩家紛爭(zhēng)升級(jí)，成了冤家對(duì)頭。民謠誹議，滿城風(fēng)雨，張夫人焦慮患病，香蘭修書飛報(bào)京城。張英回信賦詩(shī)一首，香蘭領(lǐng)悟詩(shī)意，退讓三尺，命家人砍樹砌墻。胡月娥命其兄長(zhǎng)打探張英回信，其兄沒有聽清，斷章取義，按自己猜測(cè)的內(nèi)容，告之胡月娥。胡月娥信以為真，抓住這封信大做文章，狀告張英，明目張膽指示家人砌墻霸占吳家三尺地基。和縣令請(qǐng)香蘭取出家書，當(dāng)眾宣讀張英原詩(shī)。胡月娥呆若木雞，又羞又愧，無地自容…… 和縣令斥責(zé)胡月娥自私自利，不識(shí)好歹，誣告相爺，要按律治罪。姚香蘭卻為其求情，并坦誠(chéng)地表示，自己也心懷狹隘，導(dǎo)致如此局面，不能全怪吳家。胡月娥感動(dòng)悔悟，懺悔自己不該偷移界碑，一錯(cuò)再錯(cuò)，并決定也退讓三尺，使小路變得更寬更好走。兩家握手言歡，重歸于好。一條祥和的“六尺巷”，通向久遠(yuǎn)！一段謙和禮讓的佳話，四海傳揚(yáng)！