從Q開始
泰倫斯·馬力克產(chǎn)生要制作《生命之樹》的念頭是在和River Road娛樂公司的老總比爾·勃萊德合作較早版本的《切·格瓦拉》的時候產(chǎn)生的。當(dāng)時比爾聽到這個念頭的第一反應(yīng)就是馬力克“瘋掉了”。可是隨著電影情節(jié)和主題的漸漸完善，比爾又覺得這部電影應(yīng)該很不錯。2005年的下半年，《生命之樹》的制片計劃被宣布。馬力克選擇了一家印度制片公司制作影片。而影片的前期攝制工作也將于2006年的1月在印度開始。當(dāng)時懸而未決的主演是科林·法瑞爾和梅爾·吉布森。不過，這并沒有成為現(xiàn)實。2007年10月，比爾·勃萊德突然宣布《生命之樹》將由他的River Road制作，當(dāng)時簽訂的演員是希斯·萊杰和西恩·潘?？墒堑搅?007年的12月，布拉德·皮特卻突然出現(xiàn)，他頂替掉了希斯·萊杰。
其實，和影片從雛形到成形相比，這些演員和制片方的更迭還算不上什么。影片的藝術(shù)指導(dǎo)杰克·菲斯克是馬力克的長期合作者，他表示說在馬力克拍攝完《天堂之日》（1978年）后，他就有了拍攝一部講述生命起源的電影。當(dāng)時這部未命名的電影有個代號，叫做Q?？墒且驗楫?dāng)時的拍攝技術(shù)所限，馬力克很快就放棄了這個項目，不過Q的主題還是深深地扎在了他的心里。雖然《生命之樹》和Q沒有什么直接的關(guān)聯(lián)，但是馬力克還是從Q中拿出了一些故事概念和想法。比如說宇宙的起源和消亡、比如說生命的誕生和終結(jié)，都是從Q中衍生而來的。杰克·菲斯克說：“從這種意義上來說，《生命之樹》是Q的一個延續(xù)和演變，雖然兩部電影很不相同，但還是在某種層次上有著千絲萬縷的聯(lián)系。”
這種高超的創(chuàng)意給了杰克·菲斯克一個不小的難題，因為不是科幻片，所以在展示宇宙的起源和消亡的時候，不能“為所欲為”。杰克·菲斯克給自己的要求是盡量用藝術(shù)化的手段處理這個片段。為此，他在大都會博物館的藝術(shù)展廳尋找靈感。他說：“當(dāng)代藝術(shù)無疑給我們提供了最好的創(chuàng)作典范和靈感來源。因為這是一種處在想象、科學(xué)和心理之間的東西。如果完全用不著邊際的想象來處理這個片段的話，那么這個片段的效果肯定會慘不忍睹?！必?fù)責(zé)視覺特效的丹·格拉斯表示影片中將會有極為宏觀和極為微觀的體察宇宙和生命的鏡頭。他說：“這些鏡頭很有力量、情感渲染力和沖擊力。它足以讓我們重新審視周遭的世界。”
演員和表演
在泰倫斯·馬力克的電影中，演員的表演和影片的質(zhì)感以及鏡頭語言相得益彰，這也就成為了馬力克電影的一種特色。與其說，馬力克把演員的表演變成了影片的一種語言，到不如說是角色本身在銀幕上“自明其聲”。所以，演員的表演對于馬力克電影的重要性自然也就不言而喻了。在確定了西恩·潘、布拉德·皮特和杰西卡·查斯坦這樣的老中青三代演員的陣容之后，最重要的功課就是啟發(fā)他們對角色纏身認(rèn)同，并讓角色在銀幕上“開口說話”。
當(dāng)影片的所有準(zhǔn)備工作已經(jīng)就緒的時候，布拉德·皮特向劇組拋出了橄欖枝，他表示自己愿意在電影中扮演一個角色。比爾·勃萊德說：“皮特這樣的明星很大方地愿意在電影中扮演一個小配角，我們真的是喜出望外。不過，究竟給皮特一個什么樣的角色卻難住了我們。后來，皮特和馬力克商談了一會，馬力克把父親的角色給了他。皮特的到來絕對是影片的意外之喜，因為我們從來沒有奢望有擁有這么一位超級明星的加盟?！庇捌闹破舜鞯隆ぜ蛹{說：“馬力克的劇本就是一個極其具有啟發(fā)性的劇本，它講述了一個關(guān)于父母和孩子之間關(guān)系的故事。劇組中的大部分成員都是父母了，所以面對著這個劇本大家都很有發(fā)揮的空間。尤其是收養(yǎng)了很多孩子的皮特，讓他來扮演父親真的是天意?！绷硪粋€制片人薩拉·格林說：“在寫劇本的時候，馬力克就把成年的杰克的扮演者確定在了西恩·潘的身上。所以，當(dāng)馬力克找到西恩的時候，西恩很快就來到了劇組。西恩是一個很有個性的演員，我們需要找一個演員配合西恩的旅程。”他們找到的演員是年輕的杰西卡·查斯坦。和馬力克合作多時的選角導(dǎo)演梅斯勒說：“馬力克當(dāng)時想找的是一位安靜的，某種意義上是沉默的女性來扮演母親。無論是有臺詞還是沒臺詞，她都得是一個安靜的人。第一時間里，杰西卡·查斯坦走進了我們的辦公室，還沒有等她自薦，我們就明白她就是我們在尋找的演員。這種事情很少發(fā)生?！?
為了能在銀幕上展示出最符合馬力克心中預(yù)設(shè)的影片，整個劇組做出了極大的努力。所有的演員都步調(diào)一致地調(diào)整著自己的表演風(fēng)格，以便和馬力克獨特的鏡頭語言合拍。薩拉·格林說：“所有的演員都很愿意聽從馬力克的調(diào)遣，因為在馬力克的心中，電影已經(jīng)有了一個完整的模樣，他要做的只是把它拿出來而已。正是因為馬力克有著這么優(yōu)秀的藝術(shù)洞察力，所以所有的演員都很服從他的指揮。在一部匯集了這么多明星的電影中，能出現(xiàn)這么和諧的情形，還很少見。影片最終所呈現(xiàn)出來的是一種令人神迷和目眩的整體效果。得到這種效果是所有人努力的結(jié)果?！?
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